La implicación de factores psicológicos en la etiología de las enfermedades crónicas está despertando el interés de la comunidad científica. Entre los factores que contribuyen tanto al inicio como al curso de la enfermedad crónica, se encuentran los eventos vitales estresantes, que están involucrados en la patogenia de las enfermedades tanto psicológicas como orgánicas. Además, la investigación ha encontrado que la depresión y los factores estresantes psicosociales promueven la inflamación y el estrés oxidativo/nitrosativo, la disminución de la inmunovigilancia y la activación disfuncional del sistema nervioso autónomo y del eje hipotálamo-hipófisis suprarrenal.

Varios estudios recientes han demostrado que los rasgos de personalidad y la regulación emocional implícita están asociados con el desarrollo, la progresión, la recurrencia y la gravedad de las enfermedades crónicas.

Por ejemplo:

  • La investigación en psicología clínica demuestra una alta comorbilidad entre las enfermedades cardiometabólicas y el trastorno depresivo mayor (TDM). La ocurrencia de eventos estresantes de la vida parece estar relacionada con complicaciones cardiometabólicas y comorbilidades, ya que afectan directamente el estrés vital y las conductas compensatorias. También se ha observado que las experiencias adversas en la infancia son factores de riesgo para alteraciones metabólicas y obesidad
  • Además, la investigación ha demostrado que se pueden observar concentraciones más altas de triglicéridos séricos y más bajas de colesterol (c) HDL en pacientes deprimidos con en comparación con pacientes deprimidos. Incluso, se encontró que los niveles séricos altos de c-LDL y bajos de c-HDL estaban asociados con el abuso físico y sexual, mientras que los triglicéridos (TG) elevados y los niveles bajos de c-HDL estaban asociados con la negligencia infantil y el abuso emocional.
  • También se ha observado que las enfermedades cardiometabólicas también se asocian con un bajo rendimiento y disfunción cognitiva en la memoria, la atención, las habilidades visoespaciales y las funciones ejecutivas.
  • Respecto al cáncer, se ha observado que la adaptabilidad de los mecanismos de defensa determina una mayor calidad de vida, adherencia al tratamiento y mejores tasas de supervivencia en pacientes con cáncer. En los últimos años, los académicos han planteado la hipótesis de que la aparición de cáncer es más frecuente en personas con personalidades propensas al cáncer, también conocidas como personalidad tipo C. Esta hipótesis ha sido confirmada por la investigación sobre los mecanismos de defensa que ha demostrado que los individuos que utilizan un funcionamiento defensivo maduro, reportan una mayor funcionamiento físico y psicológico.
  • Por último, un aspecto de la personalidad comúnmente estudiado en pacientes con enfermedades crónicas es la alexitimia, que se define como la incapacidad para distinguir entre emociones, pensamientos y respuestas fisiológicas a los estímulos. Se ha encontrado que la alexitimia está asociada con varias condiciones médicas. Incluso, estudios recientes han encontrado que los pacientes alexitímicos oscilaron entre el 25 y el 50 % entre los pacientes con diabetes mellitus tipo 2.

A partir de todos estos hallazgos en conjunto, se debe asumir que los problemas psicológicos y orgánicos están interrelacionados y una comprensión integral de las condiciones médicas crónicas debe considerar todos los aspectos de la enfermedad. La terapia eficaz debe adaptarse a las necesidades del paciente, como sugiere la medicina personalizada. En esta perspectiva, las intervenciones psicoterapéuticas deben ser consideradas como parte esencial del tratamiento, ya que son efectivas para reducir los síntomas de malestar psicológico que, a su vez, pueden afectar la progresión de la enfermedad y la mortalidad.

Como sugiere Fonagy (Fonagy, 2015), deberíamos utilizar “ las oportunidades que brindan la biociencia y la psiquiatría computacional, para explorar y evaluar creativamente el valor de las combinaciones de componentes de tratamiento específicos dirigidas por protocolos, para abordar los problemas clave de pacientes individuales ”.

Referencia del estudio:
Psicol., 28 de enero de 2021 | https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.635708